大地の神秘を実感する鍾乳洞とドラゴンブルーの地底湖「龍泉洞」

岩手県岩泉町にある龍泉洞は日本三大鍾乳洞（他は、山口県美祢市の秋芳洞、高知県香美市の龍河洞）の一つとされ、洞内に棲むコウモリと共に国の天然記念物に指定されています。洞内総延長はわかっている所で3,600mで、そのうち700mが公開されています。現在もまだ調査中で、わかっていない部分もまだまだ多くあるため、総延長は5,000m以上にもなるのではないかと言われています。
石灰岩地層の奥から湧き出る清水が数か所にわたって深い地底湖をつくり、青く神秘的なたたずまいを見せています。見つかっている地底湖は8つで、そのうち3つが公開中。中でも第三地底湖は水深98ｍ、第四地底湖（未公開）は水深120ｍ（日本一）で、世界有数の透明度を誇っています。
2011（平成23）年4月に、洞内照明を全面LED化してリニューアルオープンしました。
龍泉新洞（龍泉新洞科学館）は、龍泉洞入口の向かい側にある鍾乳洞で、1967（昭和42）年に発見されました。洞内から発見された多数の土器、石器などや、洞穴学、地質学、生物学、考古学の貴重な標本を展示した自然洞穴科学館として公開されています。

龍泉洞の第二地底湖

龍泉洞の第三地底湖

龍泉洞の月宮殿

龍泉新洞科学館入口

龍泉新洞科学館の展示シーン（龍泉新洞人）

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